十二地支最早作用是十二守卫流年的干支怎么起作用。
十二地支生肖依次为鼠.牛.虎.兔.龙.蛇.马.羊.猴.鸡.狗.猪。先后有序，不能颠倒。
传说有一天，如来佛祖指定了十二种动物，作为地上通往天宫之路的十二个守卫，每个动物轮流值班一年。由一位大势至的菩萨负责发贴请各动物前去一聚，把选中动物顺序排列为：猫.鼠.牛.虎.兔.龙.蛇.马.羊.猴.鸡.狗。
这十二种动物如期赴约，而且早到了。为首的猫等得不耐烦溜到一边玩去了，于是鼠占了猫的位置。其实在来的路上猪为了凑热闹以跟了去，当如来佛祖驾临时，猫还未归，佛祖为了惩罚它，就将错就错，向在场的十二种动物分配工作，由鼠为首猪为尾。
后来民间给据每种动物出没活动属性用来划分一昼夜二十四小时，刚好用十二个生肖，每一个生肖分管两个小时。
干支最原始的作用是什么？
干支是怎么来的？有的观点认为，“干支”最初的取义是树木的“干”和“枝”，而干支周期则反映了古人对太阳和月亮运行周期的一种记录。
干支的历史超级悠久，其创制或许可以追溯到传说中的黄帝时代。至少，在夏商两代帝王世系中，已经有不少人用干支来起名号了，像：孔甲、祖乙、武丁、盘庚……等等。
干支是做什么的？就是用来记录时间的！
考古发现也证实，至少在商代，已经在用完整的六十甲子来纪日了。那一片片刻画着干支的甲骨，会不会是人类历史上的第一件台历？也说不定哦……
这就引发了一个现象，东西方文化的诸多不同，比如时间观。西方人的时间观念是线性的，而东方人的时间观念是循环的。在西方的观念中，上帝创世是时间的开始，然后时间就一根筋，一条线，头也不回的向前流逝，一直到末日审判，该上天堂的上天堂、该下地狱的下地狱，一切也就结束了。然后呢？也就没有然后了。按照这个逻辑，青年肯定胜过老年，今天必然比古代进步。
然而，中国人很早就认为，宇宙如环无端，时间循环往复，世界是按一定周期变化的。
如果问洋人，创世以前、审判之后是什么？那恐怕“只有上帝知道”。但如果按照北宋邵雍先生的观点，人类文明的运转周期是129600年，称为一“元”，这是一轮从诞生到毁灭的大循环，其下还可以再分若干小循环，比如10800年为一“会”，360年为一“运”，30年为一“世”……大环套小环，周而复始，永不停歇。如果按照这个逻辑，那么青年未必胜得过老年，今天也未必就比古代进步。
当然，如果按照老邵这套理论，历史总是会重复的出现，生活中也总会经历到相类似的事件，所以就可以根据已知的历史，预测未知的将来啊！——这当然可以，不仅仅是人事，甚至还有天时、地理、国运……莫不如此！
此是后话不表，单说干支纪年说回干支纪年，就集中体现了中华文明往复循环的时间观。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，其中前四个恐怕在小学生作业本上出现的最多。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，和十二属相一一对应。这样天干和地支两两搭配，以甲子为首、癸亥收尾，一共是六十对组合，循环不息。一个循环是“六十花甲子”，所以古人六十岁又称作“花甲之年”。
当然，理论上来说，十天干、十二地支，应该120种组合吧？为啥只有“六十花甲”？
且看：因为根据干支组合的规律，排序在单数位的干支为阳干支，如甲、丙、戊，子、寅、辰；排序在偶数位的干支为阴干支，如乙、丁、己，未、酉、亥，阳干支只能搭配阳干支，阴干支只能搭配阴干支，所以理论上是一百二，实际只有六十。
这就好比我们爬楼梯，假设先迈的是左脚，那么无论爬到哪儿，左脚总是踩在奇数级的台阶上，右脚总是踩在偶数级的台阶上，肯定不会串位。
所以，如下图所示，阳干支只会碰阳干支，阴干支只会碰阴干支，所以只能有甲子、乙丑、丙寅……绝不会出现甲丑、乙午、丙亥之类的组合。
在干支纪法体系中，以十二地支表示十二个月份，以二十四节气来对月份进行划分。新年自立春起算，首月为寅月（注意不是子月），每两个节气切换一个月份，如下表所示。
当然，表里面还有个问题，就是交节日的归属，比如惊蛰日到底算寅月还是卯月，立秋日到底算未月还是申月等等，这个就要查老黄历了，根据二十四节气的具体交节时刻来区分。当天交节时刻之前、算是上一个月，交节之后、就是下一个月了。
日期的计算也按照干支循环标注。每一日又分成十二个时辰，也是用干支来表示，每一个时辰固定对应一个地支。新的一天自子时也就是夜里23:00起算，如下表所示。
就这样，从公元前2697年，传说中的甲子年甲子月甲子日甲子时开始，年份六十一循环、月份五年一循环、日期六十天一循环、时辰五日一循环，大环套小环，构成了一个无限循环的纪时系统。
举个例子，2015年是2月4日立春，则前一天为甲午年丁丑月，当日，在过了交节时刻后，即为乙未年戊寅月。国人论属相、八字算命、六爻测卦等，皆以此纪年。这种算法，体现了时空轮转、沧桑往复的宇宙终极规律，实在高明至极！
好了，现在可以给央视春晚挑刺了。首先，我们平时论属相，其实属相的交替来源于干支纪年，其实质是地支的交替，和传统的阴历并无直接关系。
比如西元2015年，立春日在2月4日，之后甲午年就变成了乙未年，那么“午马”也就让位给了“未羊”，到当年的除夕夜（2月18日），其实已经进入羊年十几天了。其次，按照中国传统纪法，日期交替从子时开始，即使在春晚上倒计时欢庆正月初一，那掐表也应该是在23:00。虽说“约定俗成”，但是我们的民俗传统如此深厚悠久，今人想要改造出“新约”，可不要太颠覆啊！
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