无论在何种情况下，如果你的家人或亲友有不幸的消息传来时，最主要的是应力持镇静，因为人死不能复生，固然悲伤是情理中的事，但在悲伤之中，如能保持一分冷静，必定有助于即将进行的丧礼。
试分析一下当时的情况，就通常可能发生的事例而言，不外下列三种：
一、意外事件突然发生：如心脏病突发，脑血管栓塞急救无效，遭遇车祸，飞机失事或自杀等。
二、久病难治，医师束手无策，已嘱办理后事。
三、原非重病，在医治过程中，由于疏忽或其他原因，导致严重并发症，急救无效。
上述情况的第二种，因为大家心理上甚至于实质上已有准备，一旦不幸到来，就可按步就班办事，至于第一、三两种，因系突然发生，可能令人有措手不及之感，当时直系亲属固然是悲痛莫名，即一般亲友也众说纷纭，乱成一团，如果此时没有一个人冷静地出面来拿定主张，则日后的丧事可能办得毫无秩序，杂乱无章，贻人话柄。我国传统道德观念，一向认为办丧事是极严肃而重要的一件人生大事，办得妥妥贴贴将使死者“含笑于九泉之下”，办得不好则可能被人讥为“死不瞑目”，而“遗恨终身”。
不幸既已发生，急也无用，倒是推出可靠、能干的人料理后事要紧，应邀主办丧事的人，非亲即友，首先得了解丧家的经济情况以及他们对丧事的意见。办丧事要记住一个重要原则：贵在严肃有序。
一般来说，丧事可依以下顺序逐步进行：
一、先将死者送往殡仪馆——一经医生鉴定并宣告死亡，无论在医院、家中或其他场所，应即以电话通知殡仪馆派专车将遗体运往冰库。遗体启程时，宜由亲友陪伴死者妻（夫）儿（女）一同前往，注意其家属中如有年迈或多病的，最好劝阻不必前往，以免悲恸过度，发生意外，到达殡仪馆后，照例登记，并即移入冰库。
二、即时约人同办丧事——最好约几位稍有经验的亲友帮忙，分管总务、财务（收支款项）、布置、招待及其他杂务。
三、与殡仪馆洽谈有关治丧事宜——通常殡仪馆的人员会问下列诸事：开吊时间、丧礼采取何种仪式（是否是宗教仪式）、家祭还是公祭等。
四、灵堂的布置：灵堂布置以庄严肃穆为原则，正后方墙壁上扎“花牌”，有全花、半花两种，大致以深绿色为底，扎上黄色花朵图案。花牌的正前方置灵桌，灵桌后方正中央置四周扎有黄色鲜花的24 时遗像（用黑边镜框）一座，灵桌上通常置备鲜花（黄白菊花为主）、供果、供菜，中间放灵位，两旁置大香烛一对，另有香炉等，如有致送素花篮的可置放灵桌两旁，以八字形排开较宜。孝家挽联（死者之夫或妻及子女等挽联）挂在遗像两旁正后方的花牌上，其他各界人士致送的挽联挽幛则可分别挂在灵堂两旁墙壁上。花圈、花篮安放于入门两侧。灵堂内左右置长桌，放香烟茶水，并置座椅若干，均备吊唁者休息之用。灵堂门外小间左右或灵堂外两侧空地上置长桌，一边为收礼处，一边为签名处。关于灵桌上大蜡烛的颜色问题，一般均用纯白色，若丧家因死者高寿已逾七十或八十，而且子孙满堂，认为是福寿全归，希望点大红蜡烛的，当然，这种做法并无限制，不过灵堂内空气悲伤严肃，死者家属尚在痛哭流涕以表哀思，而点红烛，气氛上极不调和，丧事究非喜事，似以避免为宜。
五、讣闻的刊发：为向亲友们报告死者逝世及吊丧时间地点，可口头通知，也可发小闻或登报纸讣闻。
六、收礼处、签名处应注意事项：普通丧事各方送礼大致不外花圈、花篮、挽联、挽幛、奠仪（礼金）等五种，应置备礼簿及谢帖，一方面登记收礼项目及数量，一方面写谢帖交送礼者作为证明之用。礼簿记载得清楚，可作为将来回报的参考。在签名处这一边，通常是招呼来吊唁者签名，并随手送上一朵纸花供佩戴用。
七、放骨灰用的盒子：骨灰盒有多种式样，可根据自己的经济条件选购。
八、死者的化妆及穿衣等项：这些问题殡仪馆的工作人员会替你安排，倒不用费太大的心思，通常理发、修容、化妆都做得令人满意，至于穿衣，可根据丧家的要求办理。旧时，寿衣流行所谓“五领七腰”，五领是指穿五件衣服有五件领子，七腰是指穿各种裤子。这种习俗，现在城市是很少了。
九、出殡的注意事项：参加“送殡”的人数要有约略的估计，不论亲友多少，要准备必要的车辆，以供送殡者乘坐。如果是中午时刻出殡，还需准备点心和饮料。
