索达吉堪布结合汉地丧事的传统，谈谈佛教的做法：
我看到汉地有为亡人设灵堂的做法，很多人也特别强调设灵堂，对此我是这样认为的：从佛法的角度讲，设不设灵堂都无所谓，重要的是要为亡人设佛堂。在我们藏地，一个人死后，要专门腾出一间房子或者搭一个帐篷作佛事，这是非常有必要的。
汉地的灵堂是这样的：正中间是亡人的黑白相片，上方是“沉痛悼念×××”，下方是一个大大的“奠”字，两边是以其一生经历或功绩为内容的挽联，再两边摆着花圈，供桌上供着蜡烛、水果、鸡腿等。在灵堂的门口有“签到处”和“收礼处”，负责接待宾客和接受礼物。很多地方都有这样的灵堂。
我并不完全反对设灵堂，但我想灵堂的规矩最好改一改：光是挂一个大大的遗像，这没有什么意义，不如在上方再挂一个佛像，这才有功德；供桌上也不要摆荤食，要供素食；要求来灵堂的亲友们不要哭闹，要一心念阿弥陀佛名号或者观音心咒。当然，如果没有能力，有些人即使想按佛法办丧事，也不一定做得到，但如果自己有一定的能力，就要尽量改变世俗的做法，按照佛教的方式来办丧事。
从死者断气到火化遗体，中间需要一段时间，这个时候不能操之过急。据说有些殡仪馆火化遗体时，工作人员经常听到焚尸炉中传出哭声。我想这可能是火化太早了，亡者的神识还没有离开身体，一接触火，人又苏醒过来，结果把人活活烧死了。对于死后何时方能处理遗体，佛教界的说法不一：有些说断气后八小时处理遗体，有些说断气后二十四小时处理。我是这样认为的，为保险起见，最好是人死后三天或四天再处理，以前法王如意宝也说，人死后三天或四天处理遗体是比较好的。太晚处理遗体也没必要，虽然古人有“三七犹有余识”的说法，但这是极为特殊的情况，如果人死后几十天再处理遗体，这可能会很不方便，在现代社会也不太现实。
总之，在生死大事上，大家切勿依从世俗之见。汉地民间有“应趁体有余温，早为更衣”的说法。这种说法完全是错误的！一定要等身体冷透之后才可更衣，否则过早翻动亡者的身体，亡者会起烦恼而堕入恶道。当今时代，人临终时基本上都要进行抢救，一番输氧、输液、敲打之后，临终者的心被搞得特别乱，甚至原有的修行境界也用不上。因此修行人临终时不要在医院接受抢救，最好在家里安静地迎接死亡。
汉地还有一种说法，说是“人死一定要哭，不哭凶星不退”，所以有些人专门请人哭丧，并且通过扩音器把哭声放出去，还要放一些悲伤的音乐。本来有些参加丧事的人不想哭，但被刻意营造的气氛所感染，最后也跟着哭起来，眼泪也自然而然流出来了。实际上，就像我刚才讲的一样，这样的哭泣不但没有任何意义，反而有很大的危害。
此外，汉地很多地方有杀生祭祀的恶习。古时候国王、大臣等有地位的人死后，要杀人作陪葬或祭祀，现在则是杀旁生作祭祀。这种行为非常愚痴，过失也相当大。《譬喻经》中记载：以前佛陀和阿难来到一条河边，首先见到五百个饿鬼歌吟而行，后来又见到几百个人啼哭而过。阿难问佛：
“饿鬼为何欢歌？人为何啼哭？”佛告阿难：“这些饿鬼虽然因为恶业而堕入恶道，但现在家人为他们做善事，他们马上就要解脱了，所以高兴地唱歌。而那些人的家人不为他们做善法，反而为他们杀生祭祀，后面很快就要有大火逼迫，所以他们啼哭。”
《地藏经》中也说：“阎浮提众生，临终之日，慎勿杀害及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉。何以故？尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。”
所以，大家不要杀生祭祀亡人。如果有些人真的爱去世的亲人，也很想帮助他们，那千万不要为他们造恶业，应该为他们多做善事，最好在四十九天内，每天不间断地做善事。当然，所谓不间断地做善事，并不是说白天晚上一直不停地念经修法，只要每天都做善事就行了，中间累了也可以休息一会儿。在休息的时候，可以在遗体或者灵牌前打开念佛机。
值得一提的是，在办丧事时，也没有必要铺张浪费。在一些大城市，买一个好的骨灰盒要花几万元，在公墓买一个位置也要几万元，其实这些钱不如用来为亡人放生、印经旗、刻玛尼石、塑造佛像，这样才对亡者有利益。否则，有些人花了很多钱，只是把骨灰装在一个小盒子中，然后埋在一处公墓里，在墓碑上刻上死者的名字。虽然这是一种世间传统，我们也不能一概否认，但是对亡者并没有真实的利益。有些人为死者花了很多钱，只是为了自己有面子或者博得“孝子”的虚名，其实如果没有真正利益到亡者，做什么样的形式都是没有意义的。
庄子临终的时候，弟子们准备厚葬他。庄子以讥讽的口吻说：“我以天地为棺椁，日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送（礼物）。我的葬具难道不完备吗？”弟子们说：“我们担心老鹰吃掉您的身体，还是做个棺材埋在地下吧。”庄子说：“我的身体在地上会被老鹰吃，在地下会被蚂蚁吃，何必把鸟的食物夺过来送给蚂蚁呢？”可见，庄子对丧事有一种达观的态度。
当然，我讲这个故事的意思，并不是说所有的丧葬仪式都不需要。藏地有天葬、火葬、水葬、土葬，汉地也有火葬和土葬，活人对死人适当地做一些仪式，把死人的骨灰保存在公墓里作为纪念，这些事情并不是不可以做，但是没有必要为此浪费太多的钱财。如果有些行为对亡人有利益，当然可以多多去做。像在藏地，为亡人的骨灰念十万遍特殊的咒语后，用骨灰做成擦擦像，亡人从此不会再堕入恶道，这样有意义的事情就应该多做。
现在外面很多人的行为不合理，除了上面提到的为丧事大操大办以外，甚至有的人借此机会聚敛钱财。汉地有“红白喜事”的说法。“红喜事”是指结婚，为什么叫“红”喜事呢？因为婚礼上的一切都是红的——穿的、戴的、蜡烛都是红色的，这也许象征着婚后吵架吵得面红耳赤吧，开玩笑！“白喜事”是指丧事，为什么叫“白”喜事呢？因为丧事的用具和人们的穿戴大部分是白色的。以前我问过一个道友：“为什么汉族人把丧事也称为喜事？”他回答说：“因为那时可以收很多钱财和礼物，这也是一件很开心的事情吧。”（众笑）
不过有的人对死亡的确很开心。以前庄子的妻子死后，庄子一边敲着盆一边唱歌。他的好友惠子说：“你和妻子生活了一辈子，现在她死了你却这么开心，这不太合理吧？”庄子回答说：“人出生是自然的规律，人死亡也是自然的规律，生死就像春夏秋冬的交替一样，死去的人安稳地躺卧在天地之间，如果我为此而痛哭流涕，就是不知天命的愚者了。”按照庄子的观点，人死也是快乐之事，这也是白喜事的一个来源吧。
话说回来，不管怎么样，我们都不应该把人死当作发财的机会。一般来讲，藏族人根本不敢享用丧事期间的收入，这些钱财全部用于为亡人作功德。因为有些亡者非常吝啬，他们的中阴身一直盯着家人，看他们怎么处理别人送的钱财。如果家人私自享用这些钱财，亡者的中阴身就会报复他们。所以，藏族人一般都不会“贪污”亡者的钱财。
其实和藏地的丧事相比，汉地丧事的很多做法都没有任何实义，反而会造下很多恶业，有时候看到这些做法，确实很让人伤心。当然，从根本上改变这些传统是很困难的，但我希望道友们要在力所能及的范围内有所作为：对于自己的丧事，要提前留下遗嘱，不要让家人为自己杀生宴请宾客，自己的钱财应全部用在做善事上；对于亲友的丧事，也要按照佛法来办，尽量为他们多做善事。
