走路的时候，突然被大楼掉下来的招牌打伤，这时候，人们就会想到，如果实现注意到这种意外，也就是说早就有警告的话，当然不会这样倒霉了。
预测未来可能发生的事相，以确保自身的安危，是人人期望的普遍现象。由这个愿望而研究出预测未来的方法，也就是“占卜”的起源。
四柱推命也是占卜的一种。根据，也就是自然现象的推移，配合人类的变动，构成微妙的结构。这个占卜法是以十天干及十二地支为一循环的六十甲子为基础，加以阴阳二气，象征天地运行之理。并以此推演出一个人的先天盛衰。
从本世纪初在河南省安阳附近挖掘出来的数十万片龟甲及兽骨，可以找到“甲骨文”与四柱推命术的渊源。商朝时，占卜师（即贞人把每一年的农作物是否丰收、天象的吉凶、、战争、祭祀等的吉凶，用刀子刻在牛马的肩胛骨及乌龟的腹部。贞人先向天祈祷，再把燃烧的木片押在兽骨及龟甲上面，看它们表面上说呈现的割裂。分为“卜”字型、“入”字型及“十”字型等等，以判断占卜的吉凶。
另一种独自发展的占卜体系，就是占星术。四柱推命将世间的种种事项，以金、木、水、火、土等五个要素（五行的变化作为解释。西方占星术则以火、地、风、水等四个元素为主轴。占星术，以公元前一世纪司马迁的《史记》为例，书中列明天上的恒星与地上的君主、皇族、大臣的对应关系，也就是天子是北极的中心，周边各星辰的排列都代表着每一位臣子。钦天监夜观星斗的转移，定出金木水火土五大行星，更由星座的运行来预测日照、灾害、饥荒、战乱、死生，唤醒世人的注意。占星术也在汉初随着阴阳五行的发展，历经数百年，到七世纪的隋唐时代，完成现在四柱推命术的雏形。
历代的统治者都相当重视占星术。例如北周，统一南北朝的隋朝建立者杨坚，就是靠占星师张宾的指导而成的。张宾也被任命制定新历法，而当时中央政府的高级官僚人事制度，更完全遵照新历法的安置。
宋代出现另一位占星师徐子平，他的著作《渊平》，成为四柱推命的基本教材。另一位陈希夷，也写了《紫微斗数全书》和四柱推命术有异曲同工之妙。明朝又出现刘伯温，他是开国臣，据传写下《滴天髓》，也是四柱推命术的经典。
不论东、西方，占星术预测古来多少人类的命运，四柱推命也并非一朝一夕可成：其可信性、命中率、实用性，更非三言两语可知。四柱推命不但暗示宿命，更预测未来的可能性。人们在现实中，常遇到不安、挫折、疾病、死亡等不幸，四柱推命学就是要究明这种宿命的主因，籍以转祸为福、逢凶化吉，开拓个人更广阔的命运与人生。
四柱推命的原理，就是根据一个人的生辰四个主要因素，也就是年、月、日、时（辰，组成一个人的命运。根据年、月、日、时四柱推演，每五十一万八千四百人才会出现一个和自己命运相同的人。但是，的环境不同，也将改变命运。
以下，我们先了解四柱的基本意义。
●年柱
四柱中最重要且的单位。每个人的生年代表将来社会环境。这个年柱和日柱（自己的相应关系，更着个人的命运。由年柱可推算出一个人如何成长及进入社会的历程。
●月柱
每年有十二个月，配合秋冬四季，迫近每个人的身边，月柱就是显示自己身边的状况，尤其反应着青年期的运势
●日柱
代表以自己为中心，和周围人、事、物的关系。也就是朋友、同学、同事、邻居等的关系，这也代表个人的中年期，即以意志开拓人生的时期。
●时柱
日夜时辰的每一刻，都是人生的时间浓缩，代表着晚年的运势。
上述四柱，就可以推算每个人的命运，再配合其它各种条件，整理成一张表，以探机运的变动，测出盛衰的循环。
