翡翠到底是宝石还是玉石翡翠怎么介绍？在弄明白这个问题之前，我们有必要对翡翠和宝石的基础常识进行了解。翡翠多产于缅甸，它属于玉石中的硬玉，其硬度在6.5——7.5之间，它是在地质作用下形成的石质多晶集合体，由钠质和钙钠质辉石组成，透明度介于半透明和不透明之间，颜色丰富多彩，以绿色为上乘。自古以来，翡翠多用于雕琢配饰和装饰工艺品，深受大众的喜爱。
宝石的硬度较高，有的可以达到10以上，其色泽艳丽，经过研磨抛光后能发出闪烁的光泽。宝石多属于单晶体，双晶体虽然有但不多，宝玉石除了雕琢钻戒、配饰外，因其硬度较高，多用于仪表轴承、研磨剂等。宝石的体积较小，重量轻，如钻石晶体在自然界形成1克拉，就被称为大宝石晶体。
我们对翡翠和宝石进行简单了解后，在回到翡翠到底是宝石还是玉石这个问题。首先翡翠属于玉石，它是玉石中的硬玉。其次翡翠是否属于宝石答案有两个，即广义和狭义。广义的概念宝石和翡翠不分，泛指宝石。如翡翠中的祖母绿就有宝石之称。狭义的概念宝石和翡翠之分，但是分别不大，宝石可琢磨成首饰的单晶体和双晶体；而翡翠可琢磨雕刻成首饰和工艺品矿物集合体获岩石。
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翡翠的前身，翡翠在古代叫什么？
翡翠为什么叫翡翠?看了很多讲翡翠的书，马崇仁老先生的《形象翡翠学》写的最为具体。不仅讲了翡翠与鸟的关系，更是通过历史文献，告诉大家翡翠鸟、翡翠鸟羽毛饰品、翡翠玉的演变过程。
翡翠名称源于翡翠名称源于鸟名。翡翠一词属双义词:本义为鸟名，叫翡翠鸟;假借义为玉名，称为翡翠玉或翡翠。
翡翠鸟
翡翠鸟身披蓝、绿、青、赤、紫等漂亮羽毛，古时候人们常用来制成各种装饰物。翡翠羽饰因色彩艳丽、品质华贵而备受人们喜爱，在宫廷王室乃至民间都很盛行。翡翠羽毛的加工工艺称为“点翠”或“贴翠”，其羽毛饰品即被古人称之为“翡翠”。
当缅甸玉进入中原时，因其色彩如翡翠鸟羽毛一般艳丽，于是人们便将缅甸玉形象地称为翡翠。现如今，翡翠一词已成为缅甸玉的专用名称，并具有特定的专属性。
翡翠一词的鸟玉情结，有着广泛的历史渊源。其实，中国自古以来，类似这种鸟玉同名的文化现象也并非个例，同名双义词并不少见。
翡翠鸟
例如:孔雀石与孔雀是鸟、石同名;杜鹃鸟与杜鹃花是花、鸟同名，而玫瑰(古时的宝石名)与政瑰花则是宝花同名。至于历史上何时将玉称为翡翠的，时至今日仍然无人说得清楚，这也是一直困扰玉学界的个问题。尽管如此，仅从现存的史籍来看，将玉称为翡翠的时代，至少是在西汉时期。也就是说，翡翠从鸟转换为玉的时间应该在二千年前。
翠从“鸟中之王”到“玉中之王”的转换
翠鸟是生在水边的一种小鸟，以鱼虾为食。古人将其雄雄两性区分为“赤而雄日翡，青而雄曰翠”(其实，这种说法并不严谨)。翡翠鸟目光犀利，飞行极快，潜水神速，能在二十五分之一秒的瞬间将鱼速住，是个天才的捕鱼高手，故而人称“打鱼郎”。然而，翡翠鸟最令人称道的还是它那美丽的羽毛。翡翠羽毛艳丽多彩，红、蓝、青、绿、紫相映生辉，娇艳动人，堪称“羽中之王”。以至于古代的文字学者在造字构词时，居然在数百种鸟禽的名称中，只给翡翠和翚(古书说的野鸡)以“羽部首”的殊荣。这都是因为它们都有五彩斑斓的羽毛的缘故。这并非巧合，而是古人有意为之，也是古人对翡翠鸟情有独钟之处。
鸟羽毛
翡翠羽毛的饰用价值极佳，并作为中国古代名贵的装饰品而被广泛使用。诸如妇女的头饰、高雅的帷帐、华丽的锦被、名贵的披风乃至皇帝仪仗队的旗杆上，都有漂亮的翡翠羽毛饰物。这在许多史料典籍中都有记载，例如:
《楚辞・招魂》:翠帐，佛高堂些。
《汉书・贾山传》:被以珠玉，饰以翡翠。
曹植《洛神赋》:戴金翠之首饰，缀明珠以耀驱。
白居易《长恨歌》:翠华摇摇行复止……翠翘金雀玉搔头。鸳鸯瓦楞冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。
李商隐《无题》:蜡照半笼金翡翠，麋熏微度绣芙蓉。
以上说的翡帷、翠帐、金翠、翠华、翠翘、翡翠衾、金翡翠等，说的都是翡翠羽毛饰品，与玉(翡翠玉)无关。
古代翡翠制品
而《后汉书・西南夷传》:衰牢出……孔雀、翡翠、犀、象……文中说的翡翠是鸟，也不是玉(翡翠玉)。因为翡翠前后所列皆是动物，这翡翠当然也是动物。
但在一些史籍中却看到了翡翠确实属于玉的记载。例如:
张衡《西京赋》:翡翠火齐，络以美玉。流悬黎之夜光，缀随珠以为烛。
班固《西都赋》:翡翠火齐，流耀含英。悬黎垂棘，夜光在焉。
文中的翡翠与火齐、悬黎、垂棘、随珠等齐名釜与水精盘并列，这些都是古代的玉石珠宝。因此这里说的翠与翡翠，应该是王，与翡翠鸟羽无关。
从上述汉唐典籍中可以看出，缅甸玉进入中原并被命名为翡翠的时间至少是在汉代之前。从这以后，在中国就出现了翡翠玉和翡翠羽饰双娇竞艳的局面。后来翡翠羽毛饰品无人用了，逐渐从社会生活中消失而被人淡忘。而翡翠玉则默默无闻地逐渐走向辉煌，并成为“玉中之王”，从而完成了翠从“羽中之王”到“玉中之王”的历史性转变现如今，凡是说到翡翠，人们想到的只会是玉，而不会是翡翠鸟或翡翠羽饰。很显然，翡翠已经成为了缅甸玉不可替代的专用商业名称
