《白鹿原》中的那条白鹿祖坟出大官的征兆。
白鹿是《白鹿原》中最具神秘色彩也最具引申意义的一个意象，它在小说的开头、中间、结尾都曾出现过，它不仅贯穿小说始终连缀故事情节完善叙述结构，还给小说披上一层神秘的面纱，使小说充满趣味性。但它更寄托着作者深沉的文化思考，它所蕴含的深意以及它所引起的众多读者的争议显然是不容忽视的。
一、不老的传说白鹿古时以为祥瑞，是一种吉祥物，是人们所喜爱的动物。“鹿”是华夏文化模态早期的文化原型，据说，白鹿原的名字就来自于周平王迁都的传说。自古以来，白鹿的出现就是祥瑞的征兆，代表了统治者的政治理想：国运昌盛、四海承平。以它命名的事物不计其数，白鹿洞，白鹿书院，白鹿山，白鹿原，白鹿国等都是很好的例证。而在苍莽的白鹿原上，白鹿更像一种图腾文化，它寄托着关中人民对美好生活的向往与追求，它是支撑关中人民战胜苦难创建美好生活的精神支柱。
在白鹿原上，白鹿作为一个美丽的神话被世世代代传诵。“很古很古的时候，这原上出现过一只白色的鹿，白毛白腿白蹄，那鹿角更是莹亮剔透的白。白鹿跳跳蹦蹦像跑着又像飘着从东原向西原跑去，倏忽之间就消失了。庄稼汉们猛然发现白鹿飘过以后麦苗忽地蹿高了，黄不拉几的弱苗子变成黑油油的苗子，整个原上和河川里全是一色绿的麦苗。白鹿跑过以后，有人在田坎间发现了僵死的狼，奄奄一息的狐狸，阴沟湿地里死成一堆的癞蛤蟆，一切毒虫害兽全都悄然毙命了。更使人惊奇不已的是，有人突然发现瘫痪在炕的老娘正潇洒地捉着擀杖在案上擀面片，半世瞎眼的老汉睁着光亮亮的眼睛端着筛子拣取麦子里混杂的沙粒，秃子老二的癞痢头上长出了黑乌乌的头发，歪嘴斜眼的丑儿变得鲜若桃花……”白鹿似乎无所不能：白鹿所过之处，万木繁荣，风调雨顺，禾苗茁壮，五谷丰登，六畜兴旺，疫疠廓清，毒虫灭绝，万家乐康，天下太平。它已经成为关中人民心中的神灵，是在黑暗与困苦中挣扎着的人们盼望的那道曙光。人们坚信它能解除灾难，化解苦难。在战乱灾荒瘟疫和饥馑到来时，人们于不堪忍受的痛苦中渴盼它的出现，它成了美丽的神话，不老的传说。它是关中人民每个人的白鹿，是关中人民的上帝。
二、儒家文化的象征白鹿意象本身就是一种文化，它是仁德的化身。白鹿原所在的关中地域是多代封建王朝的基地，具有丰厚的文化底层。白鹿原有礼仪之邦的仁义白鹿村，同样有很多具有白鹿精魂的仁义之人。
白鹿意象实际上是儒家文化中所强调的“穷则独善其身，达则兼济天下”的完美人格的审美蕴藉。作为儒家学派的代表朱先生本身就是白鹿的化身，儒家的“经世致用”、“仁爱”思想在他身上都有所体现。他是民间儒学的代表。朱先生博才多识，一身正气。他教书育人并以身作则，他带头禁烟犁毁罂粟，他只身赴乾州劝退清兵总督，他在门前栓狗咬走乌鸦兵司令，他参与赈济灾民，他俢复县志，他为民排忧解难。他是白鹿原唯一一个“自信平生无愧事，死后方敢对青天”的人，他是白鹿原上最好的先生，是白鹿原的先知。当白嘉轩像他描述神秘绿苗的时候，他一眼就看出那是一只白鹿。他老时头发银白，只剩半根黑发，成了一只白毛鹿。他死时“前院里腾起一只白鹿，掠上房檐飘过屋脊便在原坡上消失”他去世了，白鹿也消失了，他是儒家文化的传承者，他的去世其实就是儒家文化的逐渐衰弱，而作为儒家文化的化身白鹿也随之消失正说明了儒家文化的式微。
白鹿身上寄托着关中人民对崇尚仁义的儒家文化的膜拜，所以白鹿才只为仁义之人所见。一直身正为范以儒家准则持家的白嘉轩才能几次看见白鹿，为国赴死的白灵，温柔敦厚的朱白氏，他们才能看见白鹿。而不守妇道的田小娥死后才会在刻有白鹿的塔下永世不得翻身。白鹿已经成为白鹿原人的一种精神，是恪守仁义礼智信的白鹿原人的精神向往。
三、民族精神的寄托白鹿不仅属于白鹿原，更是属于中华大地的。它是正义和真理的化身，是历尽苦难的中华儿女的精神支柱和精神理想。
作为白鹿精神的化身白灵，她的单纯，活泼似乎就像那连鹿角都是白色的鹿，白得像雪，蹦着跳着。她的字自是一格，潇洒独到，豪放不羁，所以白嘉轩看了才会想到鹿。白灵为祖国舍生忘死，只想将白鹿图形缝在衣服上以求慰藉，她说共产主义就是白鹿原上的那只白鹿。白鹿是没有战争，没有剥削，没有压迫的理想化身。而白灵是这种精神的追求者并已经成为了它的一部分，所以白灵死时白嘉轩和朱先生夫妇才会梦见白鹿。白灵托梦给白嘉轩“刚睡着，就看见咱原上飘过一只白鹿，白毛白蹄，连茸角都是白的，端直直从远处朝我飘过来，待飘到我眼前时，我清清楚楚看到白鹿眼窝里流水水里，哭着哩，委屈的流眼泪哩！在我眼前没停一下下，又掉头朝西飘走了。刚掉头那阵子，我看见那白鹿的脸变成灵灵的脸蛋，还委屈的哭叫了一声爸。”一个至真、至善、至情、至性、至纯的完美灵魂被毁灭了！白鹿是白灵的精魂，或者说是白灵的象征。
有关白鹿的传说和描写，正是反映一代又一代的白鹿人对没有饥饿没有痛苦没有敌视没有争斗的理想生活的追求。是关中人民对美与善的憧憬与向往。
