鸦片战争是中国近代史的开端，这是中国历史教材中明确定论。主要有以下几个原因中国历史知识大全：
1.社会性质发生变化。1840年前，中国是独立自主的封建社会，1842年中英《南京条约》的签订标志着中国开始逐渐沦为半殖民地半封建社会，1900年签订的《辛丑条约》标志中国完全沦为半殖民地半封建社会。中国社会历史发展进程被打断，被西方列强强行打下了殖民烙印，蒙受百年屈辱史。国家主权受到全面破坏，甚至英法美于1858年迫使清政府签订《通商章程善后条约》，使鸦片贸易在中国合法化。
2.社会主要矛盾发生变化。鸦片战争前，社会主要矛盾是农民阶级与地主阶级的矛盾。鸦片战争后，社会主要矛盾是中华民族与殖民、掠夺、瓜分、屠杀、欺压、压榨中国的帝国主义国家之间的矛盾。
3.斗争方向发生了变化。鸦片战争前，斗争方向是人民反封建主义斗争。鸦片战争后，斗争方向是中华民族反帝国主义、反封建主义的斗争。中国革命进入旧民主主义革命时期。
从1840年的鸦片战争到1949年中华人民共和国成立，这一历史时期就是中国近代史。经过一百多年的抗争，最终在中国共产党的领导下，结束百年屈辱史。让中华民族深刻体会到：弱国无外交、落后就要挨打。所以中华人民共和国成立标志着中国历史进入新纪元。
推荐一下历史小白应该如何系统学习历史？
首先，如果是历史知识层面的学习，建议可以从旁听高校的通史课程，或是在超星/网易公开课等网络平台学习通史课开始。这些课程一般能够提供清晰的时间线、基本的历史分期、各个历史阶段的特点和需要重点把握的问题等，这些足以支撑基本的历史素养了。更重要的是，如果有兴趣，可以根据这些课程推荐的参考书，顺藤摸瓜，找到自己喜欢的领域，例如某些断代史、国别史等。如果想要“系统地”学习历史，私以为没有比大学更好的场所了，它能够提供一定阶段内较为被认可的历史讲述，比起一个人摸索，会相对客观、节省时间一点。这是“历史”的一面。
（类似这种）
如果题主的目标只是对基本的历史知识有所了解，那么步骤一大体可以满足要求了。如果题主想要获得接近历史学科班学生的训练，那么还需要了解一些史学方法。史料阅读与批判在大学中也有提供，也可以看一些名家的著作陶冶陶冶，但是“历史小白”看出其中的门道可能需要一定的积累。这是基本的史料工夫。如果对考据类的不太感兴趣，可以了解一些史学方法、史学领域，譬如文化史、社会史、环境史等，例如，同样是研究法国史，传统的政治史和计量史学就会呈现出不同的研究风貌，前者可能更注重事件、突变，使用政府档案等，但是后者就会从婚姻、家庭、人口、出生率和死亡率等数据入手。这是“历史学”的一面，也许并不能有助于了解具体的历史知识，但是能较好地训练思维、开拓眼界。
