很多人都有这样的体会：睡觉的时候突然有了知觉鬼压床强行醒来的后果，但却发现自己的身体动不了，有手不能抬，有口说不出。这就是传说中的“鬼压床”。这种神 奇的现象其实是一种比较常见的现象，几乎每个人一生都会遇到一两次。有 资料显示超过50%的人体验过“鬼压床”。“鬼压床”其实跟鬼怪根本无关，只是一种睡眠麻痹状态，又被称为 “睡眠瘫痪症”。
睡眠麻痹通常发生在刚入睡或是将醒未醒时，患者觉得自己已醒过来，可以听见周遭的声音及看到周围的情况，但是身体却动弹不得，也发不出声 音来，有时还会合并有幻觉。多数人此时会觉得恐慌。很多人在真正醒来之 后会觉得后怕，以为那是被什么不明物体压制所造成的，所以才会有“鬼压床”的说法。
一般来说，睡眠麻痹发生于人们特定的睡眠阶段——快速眼动睡眠阶段。我们都知道，人的睡眠分为快速眼动睡眠阶段和非快速眼动睡眠阶段两种。两种睡眠状态会交替出现，通常交替四五次（四五个睡眠周期，一个完 整的睡眠周期最少90分钟），就到天亮了。在这两种睡眠状态中，非快速眼动睡眠是一个新的睡眠周期的开始，而且占据了一个睡眠周期80%的时间。
虽说只要进入睡眠，人体的感觉功能 会暂时减退，肌肉也开始放松，血压下降、心率减慢、呼吸变慢、代谢率降 低。但相对来说，在非快速眼动睡眠阶段，人还是能变换下睡姿、踢个被什么的。可是，一旦进入到快速眼动睡眠，人的感觉功能就会进一步减退，进入了深度睡眠的状态。
此时，人通常很难被唤醒，而且骨骼肌的反射活动会 弱到不行，肌肉更是完全松弛下来。也就是说，此时的人已经成了 “木头 人”，瘫痪在床上，不能动，不能说。虽然说在快速眼动睡眠阶段不容易被唤醒，但并不是就不会醒。问题就出在这里，当处于快速眼动睡眠阶段时，如果大脑由于种种原因突然醒来， 却没有提前发出神经冲动激活骨骼肌们，那结果就会造成“鬼压床”了！当 然，当大脑发现这种情况时，它会积极改变这种状况，可这就得耗上一点儿时间了（多半在几分钟内会慢慢缓解）。
那么，究竟是什么原因造成人们会在快速眼动睡眠阶段突然醒来呢？科学家已经确定此种现象与生活压力有关，多发于青少年以及年轻人。此类 人群通常生活压力过大，作息时间不规律，经常熬夜，而且还会失眠以及焦 虑，而这些因素都是可能造成“鬼压床”的原因。
需要指出的是，快速睡眠阶段的“瘫痪”状态虽然有时会造成“鬼压身”，让人产生恐慌，但从整体来看，这种状态还是有一定好处的j众所周知，人们做的梦通常都发生于快速睡眠阶段，此时如果人不处于麻痹状态， 很可能会在梦境的支配下做出暴力动作伤害到身边的人。
